Die beiden Favoriten auf den Finaleinzug haben ihre Hausaufgaben bravourös erfüllt. Am Dienstag besiegte Real Madrid in der Neuauflage des letzten Endspiels Atletico Madrid dank eines Ronaldo-Triples mit 3:0. Juventus behielt einen Tag später auswärts beim AS Monaco mit 2:0 die Oberhand.  
 Mainz hat hingegen ganz andere Probleme. Die Rheinhessen verlieren kontinuierlich an Boden und kommen nicht und nicht vom Relegationsplatz weg. Dabei rangiert die Elf von Sandro Schwartz lediglich aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter dem VfL Wolfsburg.  
  Nachdem selbst dieser gewaltige Vorsprung damals nicht zum Weiterkommen reichte, scheint die aktuelle 2-Tore-Hypothek gar keine so schlechte Ausgangsposition zu sein — schließlich ließen sich die Königlichen zuletzt bereits von ganz anderen Mannschaften auf dem völlig falschen Fuß erwischen. 
 Anders beim SC Freiburg. Der Ex-Bundesligist lacht nach zwei Siegen von der Tabellenspitze und hat die hohen Erwartungen vor dem Saisonstart bisher erfüllt. Mit dem dritten Sieg in Serie gegen die gleichauf liegenden Bochumer könnte die Streich-Elf am Samstag (13:00 Uhr) zum Alleinherrscher an der Tabellenspitze werden. 
  In der Nacht von Montag (3Oktober 2016) auf Dienstag um 1:30 Uhr – NFL Monday Night Game – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

Tweet: Schlangestehen für den Rekordmeister – die Bochumer konnten sich vor Kartenanfragen für das Viertelfinale gegen die Bayern kaum retten.  
 Das anstehende Heimspiel gegen Bournemouth wird von den Walisern folglich ohne echten Chef bestritten. Angesichts der bislang eingefahrenen 14 Pünktchen ist es aber vielleicht auch nicht die dümmste Idee, die Mannschaft vorübergehend selbst für ihr Schicksal verantwortlich zu machen.  
  Der FC Schalke 04 empfängt Eintracht Frankfurt und will seinen vierten Platz halten. Dazu wird wohl ein Heimsieg notwendig sein, denn der Kampf um die Ränge unmittelbar hinter München und Dortmund ist extrem hart. Die Hessen könnten mit einem Auswärtserfolg an den Knappen vorbeiziehen. Während Königsblau einen 1:0-Auswärtssieg in Stuttgart feiern konnte, musste sich die Eintracht beim HSV mit einem Remis zufrieden geben. 
 Dies gilt in Anbetracht der defensiven Schwächen, mit denen Liverpool bisweilen zu kämpfen hat, natürlich umso mehr. Denn nicht nur gegen Norwich schien die Hintermannschaft der Klopp-Elf immer wieder überfordert, auch beim 3:3 gegen den FC Arsenal wenige Tage davor hatte man sich mit einigen Defensivschnitzern um einen möglichen Erfolg gebracht. 
  Auch der VfL Wolfsburg steht vor einer schwierigen Aufgabe: Die Niedersachsen gastieren am Samstagnachmittag im Berliner Olympiastadion.  

 Während die Münchener in den letzten beiden Jahren jedoch ihre jeweiligen Vergleiche gegen die Fohlen beim Telekom Cup gewannen (zuletzt freilich erst glücklich im Elfmeterschießen), schätzen wir die Chancen für den Gastgeber vom Niederrhein dieses Mal deutlich besser ein: Obwohl Lucien Favre seine Profis in der Vorbereitung erfahrungsgemäß ganz besonders leiden lässt, sollte doch zumindest der unbedingte Wille vorhanden sein, trotz der zu erwartenden Müdigkeit im eigenen Rund zu triumphieren.  
 Die Bayern haben von den bisherigen 11 Heimspielen 10 gewonnen und ein Torverhältnis von 34:9. Einzig in der Hinrunde beim 2:2 gegen Wolfsburg ließen die Münchener Punkte liegen. Seitdem gab es aus acht Heimspielen ebenso viele Siege.  
  Nach der Nullnummer in Hamburg wollen die „Wölfe“ den dritten Heimsieg in Serie holen. Die Leipziger haben zuletzt zwei Mal hintereinander enttäuscht: Auf die 0:4-Klatsche in Hoffenheim folgte ein enttäuschendes 2:2 zuhause gegen Mainz. 
  Mit Hertha BSC und dem Hamburger SV kommt es zum Aufeinandertreffen zwischen zwei der aktuell formschwächsten Teams. Die Berliner holten aus den letzten vier Liga-Spielen nur zwei Punkte, der HSV ergatterte im selben Zeitraum nur einen Zähler. 
  Während die Top-Teams darauf hoffen, dass auch im Jahr 2016 alles beim Alten bleibt, wird von so manchem anderen Klub auf einen Neuanfang in der Rückrunde gesetzt. Namentlich Manchester United hat nach einem katastrophal verlaufenen Dezember fortan eine Menge gutzumachen.  

 Vom geschichtsträchtigen Finaleinzug der zweiten Mannschaft (1993) einmal abgesehen, liegen dessen größte Pokalerfolge (Finale 1977 und 1979) allerdings schon beinahe 40 Jahre zurück. Grund genug für den Zweitligisten, weiter fest an den ersten Halbfinaleinzug der Vereinsgeschichte zu glauben.  
 Und die Defense sollte auch in diesem Jahr wieder zu den besten in der NFL zählen. Allerdings könnte sich hier vor allem der Abgang von Cornerback Josh Norman zu den Washington Redskins negativ auswirken.   
 Die DHB-Auswahl unter Teamchef Dagur Sigurdsson hat sich im letzten Hauptrundenspiel gegen Dänemark trotz zahlreicher Ausfälle mit 25:23 durchgesetzt und steht zum fünften Mal in einem EM-Halbfinale, erstmals seit 2008. Mann des Spiels war unter anderem Torwart Andreas Wolff, der mit einer Abwehrleistung von 35 Prozent einen herausragenden Tag erwischt hat. 
  Nichtsdestotrotz verspricht dieses Duell einiges an Spannung, denn mit dem FCA in dieser Tabellenregion war vor Saisonbeginn keineswegs zu rechnen. Doch die Fuggerstädter zeigten es ihren Kritikern und legten den besten Bundesliga-Saisonstart der Vereinsgeschichte hin.  
 Während sich die Spieler der deutschen Nationalelf nach den beiden geschafften Aufgaben gegen England (1:0-Sieg beim Abschied von Lukas Podolski) und in Aserbaidschan (4:1-Auswärtserfolg in der WM-Quali, Anm.) wieder zu ihren Vereinen begeben, haben andere Nationalmannschaften in der Länderspielpause noch einen Test eingeschoben.  

 So wie im Fußball „der Pokal seine eigenen Gesetze hat“, hat im Tennis der Davis Cup seine eigenen Gesetze. So passiert es auch hier häufig, dass der Underdog dem Favoriten ein Bein stellt. In diesem Jahr des wichtigsten Wettbewerbs für Tennis-Nationalmannschaften überraschte vor allem Belgien, das nun im Semifinale zu Hause auf Argentinien trifft.  
 In Dortmund dürfte man inzwischen ausreichend vor seinem Kontrahenten gewarnt sein. Schließlich vermochte Underdog APOEL Nikosia im Hinspiel dem vermeintlichen Favoriten aus Dortmund überraschend einen Punkt abzuluchsen; ein Umstand, der Dortmund – ganz gleich, wie das Rückspiel gegen Nikosia ausgehen mag – aller Voraussicht nach die Achtelfinal-Teilnahme kostet.  
  Spiel 5 (falls erforderlich): Pittsburgh Penguins – Nashville Predators (Fr., 9. Juni, 2 Uhr) 
  Die Hertha muss nach den Unentschieden gegen Augsburg und Bremen derweil fürchten, schon alsbald von den europäischen Fleischtöpfen vertrieben zu werden, zumal sich die Blau-Weißen gegen die direkten Tabellennachbarn zuletzt in aller Regel nicht auf Augenhöhe präsentierten.  
 Um einer möglichen Wettbewerbsverzerrung vorzubeugen, finden alle Spiele in der vorletzten Runde der Bundesliga zeitgleich statt. für alle Partien ist demnach am Samstag um 15:30 Uhr Anstoß.